Civilised Vs Selfish

In a city like Mumbai I found it perplexing that somebody should be pressing my residence’s door bell without pre appointment at 5 AM. I saw from the peep hole and spotted two ladies two gentlemen and a kid plus luggage. Simultaneously, my cell rang the party outside was on phone inside…”me Hukam Chand bol raha hun… Lal saab (my father-in-law) ka aadmi “ I was amused at this Ajeet style code word dialogue-cum-introduction. I opened the door he announced “ ab kya Karen train ne subah 4 baje hi chhod diya I rang u last week that we ( family) are coming to Shirdi “ I meekly protested “ But you never said you would come to Mumbai (much less the contingent of five) and you should have clearly told me if u had any program of Mumbai” 

He was staring at me in disbelief (despite declaring himself to be Lal saab ka aadmi I was not appearing to be suitably impressed and not indulging in any PDA ) 

Frantically, a room in adjacent rest house was arranged, later in the day shifted them and arranged for their transport to drop them at a Holiday Home 

Kept thinking instead of feeling happy, true to ‘athiti devo bhav’ we now get irritated…..the warmth with which they crash landed i did not show any warmth. To me it arrival unannounced was more of a botheration….( notwithstanding the prasadam they brought for us from Shirdi ) was recalling grandparents coming un announced or endless cousins arriving even at unearthly  hours used to be such a joyous, thrilling and happy happy event just few decades back and today ?

Have we become CIVILISED or plain n simple SELFISH?

बोरीबंदर से विक्टोरिया टर्मिनस से छत्रपति शिवाजी टर्मिनस

. विश्व की पहली रेल 1825 में इंग्लैंड में स्टाक्टन और डार्लिंग्टन के मध्य चली थी और इसके 28 साल बाद भारत में, 16 अप्रैल 1853 बोरीबंदर और थाणे के बीच चली भारत में इस रेल की परिकल्पना 1843 में मुम्बई के मुख्य इंजीनियर जॉर्ज क्लार्क ने अपने भांडुप विजिट के दौरान की थी. 13 जुलाई 1844 को बम्बई शहर के महत्वपूर्ण लोगों की मीटिंग बुलाई गई. इस सभा की अध्य्क्षता सर ऐरिस्कीन पैरी, चीफ जस्टिस ने की थी.  17 अगस्त 1849 को इंग्लैंड में ग्रेट इंडियन पैनिनसुला ( जी.आई.पी.) रेलवे कम्पनी की इंग्लैंड की संसद के अधिनियम से स्थापना हुई.. सर जमशेतजी  ज़ीज़ाभाई भी एकमात्र भारतीय डाइरेक्टर थे. ब्रिटिश लोकोमोटिव के आविष्कारक जॉर्ज स्टीफेंसन ( 1781-1848 )  इस कम्पनी के एक डाइरेक्टर थे. इनके पुत्र रॉबर्ट स्टीफेंसन ( 1803-59) को कंसल्टिंग इंजीनियर नियुक्त किया गया  जी.आई.पी. रेलवे कम्पनी ने ईस्ट इंडिया कम्पनी के साथ 17 अगस्त 1849 को एक समझौता किया जिसके अनुसार रेलवे कम्पनी को 5 लाख पौंड पूँजी जुटानी थी. 14 नवम्बर 1849 को जे.जे. बर्कले को चीफ रैजीडेंट इंजीनियर नियुक्त किया गया. बर्कले ने फरबरी 1850 में बम्बई आ कर अपना सर्वे का काम शुरू कर दिया. बायकला में आज भी एक रेलवे कॉलोनी बर्कले प्लेस के नाम से  है यहां कभी बर्कले का दफ्तर हुआ करता था. मुम्बई से  कल्याण तक की लाईन का निर्माण कार्य 31 अक्तूबर 1850 को आरम्भ किया गया. यह लाईन यातायात के लिये थाणे तक 16 अप्रैल 1853 को शुरू की गई.14 डिब्बों में 400 अतिथियों को लेकर 3.30 दोपहर को 21 तोपों की सलामी के बीच यह ट्रेन चली. गवर्नर बैंड ने धुन बजाई. यह दिन सार्वजनिक अवकाश घोषित किया गया था. तत्कालीन गवर्नर लॉर्ड फॉकलैंड तथा कमांडर-इन-चीफ लॉर्ड फ्रेडरिक फिट्ज़ क्लैरेंस, बिशप रैवरेंड जॉन हार्डिंग एक दिन पहले ही ‘हिल्स’ को जा चुके थे और इस ऐतहासिक एवं यादगार अवसर पर  उपस्थित नहीं थे . 400 की पार्टी 4.45 सायं थाणे पहुंची. टैंट में जलपान की व्यव्स्था की गई थी. मेजर स्वानसन ने नवीन कम्पनी और चीफ इंजीनियर बर्कले को शुभकामनायें दीं. पार्टी शाम को 7 बजे वापस आ गई. अगले ही दिन 17 अप्रैल 1853 को  कम्पनी के भारतीय डाइरेक्टर सर जमशेतजी ज़ीज़ाभाई  ने पूरी की पूरी  ट्रेन अपने मित्र और परिवार के लिये बुक की और थाणे जा पहुंचे. यह लाइन कल्याण तक 1 मई 1854 को चालू की गई. ग्रेट इंडियन पेनिनसुला रेलवे का संचालन सरकार ने 1 जुलाई 1925 को अपने हाथों में ले लिया.

15 अगस्त 1947 को देश विभाजन से तत्कालीन दो रेलवे क्षेत्र उत्तर पश्चिम रेलवे, तथा पूर्व में बंगाल आसाम रेलवे जो दोनों देशों में पड़ती थी विभाजित की गई. साथ ही रियासतों के स्वामित्व वाली रेलवे को केद्रीय सरकार ने अपने नियंत्रण में ले लिया और बाद में वे निकट्वर्ती क्षेत्र ( ज़ोन) के साथ मिला दी गई.

मध्य रेलवे 5 नवम्बर 1951 को स्थापित की गई, यह ग्रेट इंडियन पेनिनसुला रेलवे, सिंधिया स्टेट रेलवे, निज़ाम  स्टेट रेलवे, वर्धा कोल स्टेट रेलवे, धौलपुर स्टेट रेलवे को मिला कर बनाई गई.

रेलवे की प्रशासनिक तथा वित्तीय प्राधिकारों का केंद्र बिंदु रेलवे बोर्ड है. इसकी स्थापना बोर्ड अधिनियम 1905 के अंतर्गत की गई. आरम्भ में बोर्ड में 4 सदस्य होते थे तथा एक सदस्य को पर्सनल का कार्यभार भी दे दिया जाता था. शुरू में सदस्य ट्रैफिक पर यह भार था. 1925-26 में एक पृथक सदस्य स्टाफ का पद स्थापित हुआ. सन 1925 में एकवर्थ समिति की रिपोर्ट के फलस्वरूप निदेशक स्थापना का पद स्थापित हुआ. 1920 के दशक में ही रेलवे में एक कार्मिक विभाग स्थापित हो चुका था. सन 1937 में सर आर.एल वैजवुड समिति ने यह रिपोर्ट दी कि वेतन, पदोन्नति, अवकाश, अनुशासनात्मक कार्यवाही के  विषय में नये नये नियमों की जानकारी तथा उन्हे लागू करना एजेंट ( बाद में इसे जी.एम. कहा जाने लगा ) के लिये भारी काम है अत: डिप्टी एजेंट (पर्सनल) नियुक्त किये जाने चाहिये जो कि स्टाफ तथा लेबर के मामले देखेगा.डिप्टी एजेंट को रेलवे बोर्ड में मेम्बर स्टाफ के साथ समन्वय रखना होता था. कालांतर में यह पद डिप्टी जनरल मैंनेजर (पर्सनल) तथा कुछ अर्से बाद चीफ पर्सनल ऑफीसर हो गया

शुरुआती दौर का और वास्तु शिल्प के अद्भुत निर्माण का नाम है विक्टोरिया टर्मिनस. इसका नाम विक्टोरिया टर्मिनस इसलिये पड़ा कि यह इमारत क्वीन विक्टोरिया के जुबिली दिवस पर 1887 में औपचारिक तौर पर खोली गयी थी. 1852 तक जब इस भव्य इमारत का पहला स्तम्भ पड़ा था तब तक यह स्थान केवल देसी नौकाओं का स्थानक हुआ करता था. शुरुआत में बोरीबंदर मात्र एक लकड़ी का ढांचा था. सम्भ्रांत यात्री अधिकतर बायकुला ( भायखला) से रेल पकड़ना ज्यादा पसंद करते थे कारण कि वहां पर ठीक-ठाक सा शेड और प्लेटफॉर्म जैसा कुछ मंच उपलब्ध था. प्रारम्भ में विक्टोरिया टर्मिनस में मात्र ऑफिस तथा मेन स्टेशन की परिकल्पना की गयी थी. 1887 से आसपास के भवनों का निर्माण आरम्भ हुआ. 

1887 के पश्चात वी.टी. से सटी हुई आस-पास की इमारतों का निर्माण हुआ. एनेक्सी भवन प्रथम विश्वयुद्ध 1914-1918 में अस्पताल के बतौर उपयोग में लाया गया. नई स्टेशन इमारत 1929 में मेन लाइन ट्रैफिक के लिये खोल दी गई थी. इमारतों के शिल्प में इस बात का खास ख्याल रखा गया था कि वह मुख्य भवन की भव्यता और शिल्पकारी से मेल खाता हुआ ही हो.

बम्बई नाम मुम्बा देवी अथवा देवी महा अम्बा से निकला है. जहां  आज वी.टी. है वहां मुम्बा देवी को समर्पित मंदिर था. मुबारक शाह ने कालान्तर में यह मंदिर ध्वस्त कर दिया.1317 में यह मंदिर पुन: निर्मित किया गया. 1760 में एक बार फिर और इस बार पुर्तगालियों ने इस मंदिर को नष्ट कर दिया. इसके साथ ही लगा हुआ टैंक / तालाब 1805 तक अस्तित्व में था. बाद में पुर्तगालियों ने इसी स्थान को गिब्बट टैंक नाम दिया.

गोथिक सारसनिक स्टाइल में प्रसिद्ध आर्कीटेक्ट एफ.डब्लू.स्टीवंस ने वी.टी. को डिजायन किया था. आर्च और मेहराबों पर अत्यंत बारीक शिल्पकारी उकेरी गई है. इसे कैथेड्रल स्टाइल में बनाया गया है. वेस्ट्मिन्सटर एबै की आलीशान तर्ज़ पर इसके डोम (गुम्बद) और टॉवर्स हैं. मुख्य गुम्बद 16 फीट 6 इंच ऊंचा है. मुख्य पट्टिका पर इंजीनियरिंग, कृषि, वाणिज्य, विज्ञान और व्यापार के प्रतीक चिन्ह हैं.इसका अग्र भाग (फसाड) 1500 फीट ऊंचा है. इतालवी ग्रेनाइट का प्रचुर मात्रा उपयोग किया गया है.

पुराना स्टेशन मात्र 8 प्लेट्फॉर्म का था. जबकि नवीन मुख्य लाइन स्टेशन परिसर 18 प्लेट्फॉर्म तथा इसके अलावा एक प्लेट्फॉर्म पार्सल ऑफिस के लिये अलग से है. दोनों स्टेशन मेन लाइन व सबर्बन ( लोकल ट्रेन ) के लिये प्रतीक्षा कक्ष, स्टेशन मास्टर कार्यालय, बुकिंग ऑफिस बुक स्टॉल आदि हैं. मेन लाइन पर रिजरवेशन व इंक्वारी ऑफिस हैं. रिटायरिंग रूम तथा रेस्त्रां हैं. क्लोक रूम है. बिल्डिंग का एक हिस्सा मध्य रेल के प्रशासनिक कार्यालय बतौर उपयोग में है.

रेलकर्मी : लेबर पर रॉयल कमीशन ने 1931 में कहा था कि रेल कर्मियों की जितनी अधिक समस्याएं हैं उतनी ही भांति भांति की वे हैं.हर रेल क्षेत्र के रेल कर्मी की पृथक प्रकार की समस्या है. रेल लाइन इतने विशाल क्षेत्र से गुजरती है कि वहां की जलवायु से लेकर लोकल क्षेत्र /  रहन-सहन सम्बंधी अलग अलग समस्याएं होती हैं.सन 1880 से रेलवे में प्रॉविडेंट फंड ( भविष्य निधि ) का प्रावधान किया गया.

प्रथम विश्वयुद्ध ( 1914-1918) के  आते आते रेलवे का ध्यान अपने रेल कर्मियों खासकर कम वेतन पाने वाले रेल कर्मियों की ओर गया. युद्ध के दिनों में रेल कर्मियों के वेतन में वृद्धि करना आवश्यक हो गया. सस्ती दर पर अनाज की दूकानें भी खोली गईं. एक बार वेतन तथा भत्ते जो प्रथम विश्व युद्ध के दौरान बढ़े तो फिर लेबर एकजुट हो उसे घटाने के लिये राज़ी नहीं हुई.युद्ध ने उन्हें अपने अधिकारों के प्रति जागरूक कर दिया था.वे अब संगठित हो अपने अधिकारोंकी बात करने लगे थे.

प्रथम विश्वयुद्ध से पहले हड़ताल न के बराबर थी. कहीं कुछ होता भी था तो छुट-पुट,लोकल और छोटे ग्रुप में होता था. प्रथम विश्वयुद्ध के बाद रेलकर्मी एकता का महत्व समझते हुए लामबंद होने लगे.1924 में ऑल इंडिया रेलवेमैंस फेडरेशन की स्थापना हुई. बहुत जल्दी ही इसने रेलकर्मियों में अपनी पैठ बना ली और सदस्यता 2 लाख तक जा पहुंची.  

16 मई 1948 एन.एफ.आई.आर. की स्थापना हुई. इसका शुरू का नाम इंडियन नेशनल रेलवे वर्कर्स फेडरेशन था. श्री हरिहर नाथ शास्त्री प्रथम अध्यक्ष, श्री गोवर्धन मापरा, प्रथम महासचिव तथा श्री जी. रामानुजम पहले कोषाध्यक्ष बने.थोड़े से समय में ही यह यूनियन रेल कर्मियों में बहुत अधिक लोकप्रिय हो गई.

अब धरना, प्रदर्शन होने लगे थे जो कि रेल कर्मियों में व्याप्त असंतोष का परिचायक थे. लेबर की वर्किंग कंडीशन अधिक से अधिक सुधार के लिये संघर्ष जारी था. कार्य के घंटे नियत करना. ओवरटाइम का भुगतान करना. रेल कर्मियों के यूनियन बनाने के अधिकार तथा वार्ता करने के अधिकार को मान्यता मिली. प्रोविडेंट फंड के कवर का विस्तार कर कुछ अन्य कोटियों/ पदों के लिये भी इसे लागू किया गया. सिक लीव का लाभ लोअर पदों पर भी लागू किया गया. वर्कशॉप स्टाफ के कार्यस्थल/कार्यप्रणाली और सुविधाओं में बहुत सुधार किया गया. सहकारिता को बढ़ावा देते हुए अनेक कोऑपरेटिव सोसायटी खोलीं गईं ताकि रेल कर्मियों में बचत की आदत पनप सके. हाऊसिंग तथा कॉलोनी के सुधार व रखरखाव के लिये फंड उपलब्ध कराये जाने लगे थे ताकि रेल कर्मियों की सामान्य जीवन शैली तथा वर्किंग कंडीशन में सुधार लाया जा सके. 

सन 1947 के बाद से स्वतंत्र भारत में रेल कर्मियों की दशा में उत्तरोत्तर सुधार हुआ.

भारत सरकार ने न्यायमूर्ति राजाध्यक्ष के नेतृत्व में एक समिति का गठन किया. जिसे विभिन्न विभाग/ कोटियों के रेल कर्मियों के कार्य के घंटे, विश्राम की अवधि नियत करने का काम सौंपा गया. इसी तरह न्यायमूर्ति वरदाचारी के नेतृत्व में केंद्रीय वेतन आयोग का गठन किया गया. यहां यह बताना न्यायसंगत होगा कि वेतन आयोग से पूर्व रेलवे में सैकड़ों तरह के वेतनमान थे. साथ ही समान कार्य के लिये देश के विभिन्न भागों में भिन्न भिन्न वेतनमान थे. वेतन आयोग ने सर्व प्रथमतो यह किया कि सारे वेतनमानों का तर्कपूर्ण मानकीकरण कर घटा के 30 से भी कम समूह में वर्गीकृत कर दिया. वर्गीकरण का आधारभूत तत्व यही था कि वे जॉब जिसमें एक सी शैक्षिक / तकनीकी योग्यता चाहिये वे तथा एक जैसी दक्षता (स्किल) वाले जॉब एक ही वेतनमान के अंतर्गत रहें. वेतन आयोग ने साथ ही कुछ नियत स्टेशनों पर मकान भत्ते का प्रावधान भी किया. यकायक 1946-51 की अवधि में रेलवे के वेतन बिल में आत्यधिक वृद्धि दर्ज़ की गई. कंटीन्युअस वर्कर्स के लिये काम के घंटे प्रति सप्ताह 60 से घटा कर 54 किये गये. इसी प्रकार इंटरमिटेंट वर्कर्स के लिये 84 घंटे घटा कर 75 प्रति सप्ताह किये. ओवर टाइम की दर बढ़ा कर वेतन के 1 ¼ से बढ़ा कर 1 ½ गुना की गई. उच्च ( सुपीरियर) सेवा में आमूल चूल परिवर्तन यह हुआ कि उसका बड़े पैमाने पर भारतीयकरण की प्रक्रिया चल निकली. सुपीरियर सेवा के बारे में एक्वर्थ कमिटी 1920-21 ने लिखा है 7 लाख 10 हज़ार रेल कर्मियों में से 7 लाख भारतीय थे. मात्र 7 हज़ार यूरोपियन थे. कुल सेवा का मात्र एक प्रतिशत. ये 7 हज़ार, पानी से भरे गिलास के ऊपर तेल की परत की तरह थे. ऊपर और बाकी 7 लाख से मिक्स नहीं होते थे. उच्चतम सेवा में किसी भी पद पर भारतीय नहीं थे. डिस्ट्रिक्ट इंजीनियर, डिस्ट्रिक्ट ट्रैफिक सुपरिटेंडेंट अथवा असिस्टेंट ऑडीटर ही वे उच्च से उच्च पद थे जिन पर कभी कभार भारतीय नज़र आ जाते थे. एक मुख्य रेलवे पर 1749 उच्च पदों में से मात्र 182 भारतीयों द्वारा सुशोभित थे. इन 182 भारतीयों में 158 विभिन्न विभागों में असिसटेंट डिस्ट्रिक्ट ऑफीसर थे. इन में से मात्र 24 डिस्ट्रिक्ट ऑफीसर तक पहुंचे. 

एक्वर्थ कमिटी की रपट के आधार पर तथा जनमत और अधिकमुखर होने के कारण और विधानसभा में लगातार मांग उठने के फलस्वरूप ट्रेनिंग सुविधाओं का विस्तार किया गया और उच्च पदों पर भारतीयों के जाने का मार्ग सुगम बनाया जाने लगा. एक भारतीय को पहली बार रेलवे बोर्ड का सदस्य बनाया गया. कुछ भारतीय तो डिप्टी कमर्शियल मैंनेजर,कमर्शियल मैनेजर,डिप्टी एजेंट तथा एजेंट के पदों तक भी जा पहुंचे थे. फिर भी भारत को आज़ादी मिलने तक उच्च पदों पर यूरोपियन का ही वर्चस्व था. यूरोपियन को वेतन के अलावा ग्रेचुटी,  बोनस, लीव, होम लीव एलाऊंस और भी भिन्न भिन्न प्रकार की सुविधायें मुहैय्या थीं . ब्रिटिश का कहना था कि यह सब ब्रिटेन से सुपात्र सुयोग्य रेलकर्मियों को आकर्षित करने के लिये चाहिये ही चाहिये. जबकि भारतीय राजनेताओं का मानना था कि यह सब भारतीय रेलवे पर एक बहुत बड़ा बोझा है.लोअर सर्विसमें भी प्राथमिकता यूरोपियन और एंग्लो इंडियन को ही थी. उन्हें बेहतर वेतन तथा भत्ते दिये जाते थे. समान काम के लिये उन्हें बेहतर सुविधायें सुलभ थीं. यूरोपियन और एंग्लो इंडियंस रेलवे कॉलोनी में पृथक रूप (एक्सक्लूजिव) से रहते थे. उनके क्वाटर बेहतर सुविधायुक्त होते थे. उनकेबच्चों को बेहतर स्कूल की व्यवस्था थी. उनके क्लब, इंस्टीट्यूट पृथक थे तथा उन्ही के लिये आरक्षित थे. यहां तक कि उनके लिये मेडीकल सुविधाओं की भी अलग से व्यव्स्था थी. 1946 के बाद से यह सब चरमराने लगा था. जैसे जैसे यूरोपियन पद खाली करते गये भारतीयों से उन्हे भरा जाने लगा.

                     

  

Satire: DRAIN BRAIN

Thiru Kamal Hassan Ji.

                         Vanakkam !

            You have made public your desire to emigrate out of India and settle in a country where ‘Vishwaroopam’ could be screened non stop without the kind of squabble it is involved in, in India.  In other words, you are highly annoyed and rightly so.  You also announced that you have nothing to lose as you have already mortgaged/sold everything you once possessed to make this ‘Vishwaroopam’.  What a roopam of Bharat ! So you believe, it is time to move out and see the Vishwa, Vishwa is the place, your global oyster. 

            Sometime back, this had happened with the great painter M.F. Hussain.  He too made a similar declaration and also implemented and went and spent last days of his brilliant painting career in the comfortable opulence of Qatar.

            Encouraged by this trend, I find, of late, people are not letting me write whatever I want to write.  I have noticed from the corner of my eye, people yawning while I am reciting my short poem of 162 Stanzas. India, I find is not conducive to creative ‘genius’ like us.  India is no more receptive to flourishing rather overflowing talent of ours. I am already feeling the pinch of it.  I have filled reams and reams of paper but no one is taking notice nor threatening to drag me to court.  There is no demonstration either in front of my house or vandalism in my office. I am feeling so low and ignored.   I remain dismally anonymous ‘Aam Admi’ a mango man out of season. Oh! How I wish to be a Page 3 celebrity.  It is ‘My Ambition in Life’ kind of a thing.  At one time, I seriously thought of collecting my ‘rejection slips’ sent to me by the Editors of various journals ranging from international glossy magazines to the souvenir of Resident Welfare Associations to declare my intention of leaving this country but my well wishers counseled me that this will not help.  There are many authors with many more rejection slips and still slipped in oblivion.  They have assured me I am much better off since I am as well-known as devil among my creditors, shopkeepers and banks included. 

            Hussain Saab had necessary wherewithal, with dhak… dhak as icing to immigrate to whatever country he fancied.  Similarly, Et Tu Kamal Hasan  have had your VANI  heard by both the CMs- that is, Chief Minister and Common Men.  

            It is in India only that the Indians are somewhat stoppable. Outside India, they continue to be called and behave as Unstoppable Indians.  So wherever you go you will be welcomed with ‘Sigappu Rojakkal’ (Red Rose).  Just pause and think which land a creative genius like me and you to emigrate to.  Is there any such land on the face of our earth where there would be customers available to watch your Vishwaroopam and listen to my short and not so short poetry discourses?  

Rousseau once said “Man is born free but everywhere he is in chains”

Kamal Hasan Saar! Is it possible to ‘make’ India itself the country you intend migrating to?  Therein lays your genius

Polaama !

Yours faithfully,

A fan

From: - H2L

(Hindi Heart Land)

THE BEGINNING OF THE END

           
 The Mayan civilization, it seems had long predicted the doom of the world. Later, when nothing happened and life moved about, with its usual turbulence and tranquility, it was said that by Mayan civilization what they probably meant was Mayawati Government.

            The intellectuals are at it, all over again with gusto and busy discussing as to when and where, this end set in at first place.  As always, the wise people differed immensely on every statement, every opinion and disputed every hypothesis.  The chain of events in India in recent past, however, has made these T.V. generated and Genetically Modified intellectuals paused from their filibuster and take notice.

            Long long ago, once upon a time there existed an enchanting land of gold err of gold buyers in the mysterious East.  This land was called by different names by different segments of society- Bharat, India, Indraprastha, Aryavrata.  From invaders to plunderers to politicians, the land was repeatedly invaded so many many times that in times to come they named it 'Invaded' and later it came to called India.  The attraction of gold and land was so dazzling that Kings after Kings made Delhi their Capital. The Capital city had all the trappings of a world class city and patriots added to its splendor from one game to another be it Asiad or Commonwealth.  The roads were so very broad that the motorcade of limousines could effortlessly negotiate the curves and crossings so as to take them -The people’s representatives to another world of infinite joy, opulence and Swiss banks.  The palace was always abuzz with intrigues of courtiers who were countless in number and would always be seen in immaculate White, as white as the bloodless, food less and waterless faces and eyes of the subjects who were waiting to be eaten by human vultures in other parts of this land of Gods.  Real vultures by then were extinct thanks to multinational Pharma companies and our Babu-Neta nexus (read greed).  The ruling class was, indeed a class apart.  In heart of hearts they looked down upon the people so much that it was a kind of M.H.S. (Mutual Hate Society) while the ruling class had all the resources be it coal, 3G, Diesel, Cooking Gas, Land and Foreign jaunts, the people were relegated to live from one increment to another which was once in a year and from one Pay Commission to another which was once in 10 years.

            The opulence and sheer luxuries were so commonplace among the ‘Haves’ that it was difficult to know whether they are intoxicated half asleep or walking in sleep due to dark glasses they donned.  Though the politicians, mafia kings hated the poor in general but their favorite hobby was to bring newer and newer novel ways to mesmerize and lead the voters to polling booth to vote in their favor every 5 years. The deepest excavation has revealed hundred thousands of inauguration plates and foundation stones without any structure or even foundations.

            A group of thinkers opine that this was the twilight zone ultimately setting in the Dark Age in India.  Neta–Babu–Corporate formed a Trinity which was more omnipresent, more omniscient and more omnipotent than the Almighty Brahma Vishnu, Mahesh - the Trinity, hitherto, loved, feared and worshiped in India.

            The political parties were always on the look out as to how to seduce electorate what will wean them away from rival camp and enchant them to theirs.  Money became a password for all the domains. So much confidence was reposed in money that it was freely used to win no-confidence motion in Parliament – the parlor where the politicians mingled and worst of foes became friends.  Seeing this, electorate too had matured.  They would take wine from one, wealth from another and vote for the third candidate belonging to their sub-caste.

            The political commentators and analysts were dime a dozen.  They were always busy running from one TV channel to another.  They had a view point every day on every thing under the Sun, whether in their view or not.  They were a locust swarm and thought they are awakening the masses and thereby helping in building that hunger-free and misery-free El Dorado.

            The Society had a ‘society’ within, which was most powerful and had no qualms of liberally exhibiting it as much as law will permit.  Thus, all the newspapers carried page 3 where all the cream de la cream (or so they thought) converged over cocktail/fashion show charity ball to lament at the poor India and poorer Indians.  Beside Godmen Babas on every morning channel, cinema was opium of masses.  Movies in its nascent stage were Black and White but later acquired different colors/hues leading to wider sale and usage of commodities as varied as Fevicol, Zandu Balm,Fire brigade and above all commoditization of women folk.  The Trinity of Babu-Neta-Corporate was all powerful and formed the Mandarin class of that era.  Close second was another Trinity- Police-Doctor-Lawyer. So the widely accepted general belief was that even if you save yourself from the wrath of first trinity, the second trinity will catch up with you and punish or protect you depending on what you are and who you are (where you are became superfluous) as this trinity too was omnipresent from PoK to PoK (Pak occupied Kashmir to People Occupied Kerala).

            While this down slide was the steepest to meet its nadir, the subjects were crying and wailing at different spots in the Capital, prominent being 3 G (India) Gate, (Ramlila) Ground and (Raj) Ghat.  Courtiers were doing overtime and were in cut-throat competition to prove before the powers that be that they were the principal sycophants several notches above their nearest rival.  They and they alone could feel the pulse of public.  Politicians were busy innovating newer and more and more novel methods how to be-fool public.  Their main concerned being precious vote in their favor.  Caste consideration, nepotism, favoritism, regionalism and religious fanaticism were the order of the day.  Nobody raised eyebrows, as all were having downcast eyes for one reason or the other.  How to become rich and rich overnight was the preoccupation of one and all, ruler and ruled alike. Sky was the limit, nay, sky was not the limit.  Lofty schemes such as ‘Double your money’ to ‘A to Z massage centers’ and ‘Escort services’ were leaving nobody un-massaged and un -fleeced.

            Circa 2012, 16^th December, is the Black Day when the Dark Age completely overtook and blackened the face of Bharat i.e. India and ‘We The People of India’ had  put to shame the mankind in general and Indians in particular.